ll vino Xarel·lo è ottenuto esclusivamente dall'omonimo vitigno. Questa varietà è apprezzata per la sua capacità di conferire ai vini freschezza, struttura e una spiccata acidità, rendendola ideale sia per vini fermi che spumanti.
Lo Xarel·lo è uno dei vitigni autoctoni più rappresentativi della regione del Penedès, in Cataluña. La denominazione DO Penedès, della quale fanno parte i vitigni, si trova a sud-ovest di Barcellona, e si estende su una vasta area con diversi microclimi. Le influenze marittime e le altitudini variabili (da 200 a oltre 800 metri sul livello del mare) creano condizioni ideali per la coltivazione della vite. Lo Xarel·lo è resistente alle malattie e alle condizioni climatiche difficili, ha uve a bacca bianca con acini di medie dimensioni e buccia spessa. Conosciuto soprattutto per il suo ruolo nella produzione del Cava, il tradizionale spumante spagnolo, lo Xarel·lo si distingue anche come vino fermo di alta qualità, grazie alla sua freschezza, versatilità e capacità di esprimere il terroir.
La vendemmia, spesso manuale, avviene tra agosto e settembre. La fermentazione può essere in acciaio inox, per vini freschi e aromatici, che esaltano i profumi primari, oppure in legno o anfore, per vini più complessi, con tecniche di bâtonnage per arricchire la struttura. L'affinamento può essere in acciaio, per mantenere freschezza e purezza, nello Xarel·lo giovane, consumato entro 1-3 anni dalla vendemmia, oppure in botti di rovere o anfore nello Xarel·lo barricato, per sviluppare maggiore complessità, struttura e capacità di invecchiamento.
Il colore è giallo paglierino con riflessi verdognoli nei vini giovani; dorato nei vini affinati in legno, il profumo ha aromi di frutta fresca (mela, agrumi), fiori bianchi e accenni erbacei, con note di frutta matura, spezie dolci, noci e pietra focaia che emergono nelle versioni invecchiate. Il gusto è fresco e sapido, con acidità ben bilanciata e nei vini complessi emergono una texture cremosa ed un finale lungo con accenti minerali.
Lo Xarel·lo è uno dei tre vitigni principali (insieme a Macabeu e Parellada) utilizzati per la produzione del Cava, al quale conferisce struttura, acidità e una longevità che sono essenziali per le versioni di alta gamma dello spumante.
Tra i produttori iconici della zona ricordiamo Gramona, Raventós i Blanc, Recaredo, Can Sumoi, Torres.