Lo Xarel·lo, è una delle varietà autoctone più rappresentative della Spagna, particolarmente legata alla produzione di Cava e vini bianchi freschi e complessi, quali l’omonimo vino Xarel·lo. Autoctono della Cataluña, è coltivato principalmente nelle denominazioni DO Penedès e DO Cava. È uno dei tre vitigni principali utilizzati per la produzione del Cava, insieme a Macabeu e Parellada e la sua coltivazione risale a diversi secoli fa, con un ruolo chiave nella tradizione vinicola catalana.
La foglia è media o grande, trilobata o pentalobata, il grappolo è medio o grande, conico, mediamente compatto, con acino medio, sferico, buccia spessa e resistente di colore verde-giallastro, con sfumature dorate quando ben maturo.
È un vitigno vigoroso e rustico, resistente alla siccità e alle malattie fungine come la peronospora, che preferisce terreni calcarei e ben drenati, tipici del Penedès.
Lo Xarel·lo viene vinificato con veri stili:
Vini spumanti (Cava), in blend con Macabeu e Parellada, lo Xarel·lo dona struttura, acidità e longevità ai Cava.
Vini bianchi fermi, sempre più vinificato in purezza, per produrre vini freschi e minerali.
Vini macerati (Orange wine), usato occasionalmente per vini macerati sulle bucce, che offrono un profilo aromatico unico.
Affinamento in legno, alcuni produttori scelgono di affinare lo Xarel·lo in botti di rovere, aggiungendo complessità e note speziate.