Il Tinta de Toro è strettamente correlato al Tempranillo ed a volte sono identificati come lo stesso vitigno. In effetti studi genetici hanno confermato che il Tinta de Toro e il Tempranillo condividono lo stesso patrimonio genetico di base, ma il Tinta de Toro si è adattato al clima e al terroir unici di Toro nel corso dei secoli, sviluppando caratteristiche distinte e distintive.
Rispetto al Tempranillo il Tinta de Toro ha grappoli più compatti e acini più piccoli e con buccia più spessa, che aiuta a proteggere l'uva dal calore intenso e dalla siccità tipici della regione del Toro. Il Tinta de Toro si è adattato al clima secco e arido della DO Toro.
Grazie a queste caratteristiche ed alla presenza di molti vitigni a piede franco della DO, il Tinta de Toro, rispetto al Tempranillo, produce vini più potenti, con tannini robusti e un'alcolicità spesso elevata (14-16%).