Il Sangiovese è il vitigno a bacca nera più diffuso in Italia, simbolo della tradizione enologica italiana. Originario della Toscana, il Sangiovese è la base di alcuni dei vini più prestigiosi del Paese, come il Chianti Classico, il Brunello di Montalcino, il Vino Nobile di Montepulciano e i celebri Super Tuscan. La sua capacità di adattarsi a diversi territori lo rende straordinariamente versatile.
Il nome "Sangiovese" deriva probabilmente dal latino Sanguis Jovis (Sangue di Giove), a testimoniare l'importanza e la venerazione che il vitigno ha sempre avuto, certamente uno dei vitigni più antichi d'Italia, con tracce storiche risalenti agli Etruschi.
Nel XX secolo, è stato oggetto di studi clonali per migliorarne la qualità, dando origine a selezioni come il Sangiovese Grosso (Brunello) e il Sangiovese Piccolo (Chianti).
La foglia è medio-grande, di forma trilobata o pentalobata, con margini ondulati, grappolo medio, conico o piramidale, mediamente compatto e spesso alato, acino medio-grande di colore blu-nero con riflessi violacei, con buccia sottile ma resistente e ricca di polifenoli (antociani e tannini), fondamentali per la struttura e il colore del vino.
Coltivato in Toscana, la regione simbolo del Sangiovese, dove dà origine a vini come il Chianti Classico, il Brunello di Montalcino, il Vino Nobile di Montepulciano e i Super Tuscan, in Emilia-Romagna, utilizzato per vini come il Sangiovese di Romagna DOC, più fruttato e meno tannico rispetto alla Toscana, in Umbria, spesso in blend con altre varietà, come nel Torgiano Rosso e nel Montefalco Rosso, nelle Marche, presente nei blend del Rosso Conero e del Rosso Piceno.
Sebbene sia principalmente un vitigno italiano, il Sangiovese è coltivato anche in altre nazioni, come gli Stati Uniti (California), l’Australia e l’Argentina.
Questo vitigno presenta diverse selezioni clonali con caratteristiche uniche:
Sangiovese Grosso, grappolo più grande e buccia spessa, usato per vini longevi e strutturati come il Brunello di Montalcino.
Sangiovese Piccolo, grappolo più piccolo e bucce sottili, tipico del Chianti Classico e di altri vini della Toscana.
Morellino, una variante coltivata nella zona di Scansano, in Toscana, che dà vini freschi e fruttati.
Prugnolo Gentile, nome locale del Sangiovese nella zona di Montepulciano, utilizzato per il Vino Nobile.