Il Riesling è un vitigno a bacca bianca tra i più nobili e versatili del mondo, noto per la sua capacità di produrre vini che spaziano dai secchi minerali ai dolci botritizzati di straordinaria complessità. Originario della Germania, nella valle del Reno, si è diffuso in molte regioni vinicole, rivelandosi un vero interprete del terroir. Introdotto in Alsazia durante il dominio tedesco e successivamente diffuso in Austria, Francia, Australia, Stati Uniti e molte altre regioni vinicole.
La foglia può essere piccola o media, trilobata, con margini leggermente ondulati, il grappolo è medio-piccolo, cilindrico o conico, spesso compatto, con acino piccolo, sferico, con buccia spessa di colore giallo-verde, che diventa ambrata alla maturazione.
Le zone in cui viene attualmente coltivato sono:
- Germania, principale paese produttore, con regioni iconiche come Mosella, Rheingau, e Pfalz. Vini con grande varietà di stili, dai secchi ai dolci botritizzati.
- Francia (Alsazia), dove il Riesling è vinificato quasi esclusivamente secco, con marcata mineralità e complessità, con risultati che lo elevano tra i migliori bianchi di Francia e del mondo.
- Austria, vini secchi, concentrati e aromatici, soprattutto nella regione del Wachau.
- Australia: Clare e Eden Valley producono Riesling secchi e aromatici.
- Stati Uniti: Finger Lakes e Washington State offrono interpretazioni fresche e fruttate.
- Nuova Zelanda e Sudafrica: Produzioni limitate ma di alta qualità.
Le denominazioni iconiche e sinonimo di qualità si trovano in Germania, Francia (Alsazia) ed Austria, dove questo vitigno esprime delle eccellenze vinicole.