Lo Chardonnay è certamente il re dei vitigni a bacca bianca, uno dei vitigni più famosi e coltivati al mondo, noto per la sua versatilità e capacità di esprimere il terroir in cui cresce. Originario della Borgogna, è la base di alcuni dei vini bianchi più prestigiosi, come lo Chablis, i bianchi di Côte de Beaune e molti Champagne.
Morfologicamente presenta una foglia di dimensioni medie, trilobata o pentalobata, grappolo di medie dimensioni, compatto, di forma conica o cilindrica ed acino piccolo, con buccia sottile di colore giallo dorato.
Le caratteristiche organolettiche dipendono molto dal clima e dal terreno:
-Clima fresco: note di mela verde, limone, pompelmo, fiori bianchi.
-Clima temperato: pera, pesca, melone.
-Clima caldo: frutta tropicale come ananas, mango e banana.
In presenza di affinamento in legno o in bottiglia, emergono note secondarie e terziarie di vaniglia, burro, nocciola, miele, mandorla e mineralità (soprattutto nei vini provenienti da terreni calcarei)
Decisamente camaleontico, questo vitigno si adatta molto bene a stili differenti, risultando fresco e minerale (Chablis), ricco e burroso (vini californiani) o spumante (Champagne e metodo classico)
Molto adattabile a diversi tipi di terreno, dando a seconda dei casi risultati differenti:
Calcareo: ideale per vini eleganti e minerali. Es. Chablis e Côte de Beaune.
Argilloso-calcareo: apporta struttura e finezza. Es. Meursault.
Marne: perfetto per una buona acidità e mineralità.
Ghiaiaceo: favorisce la maturazione delle uve e aromi complessi. Es. Champagne.
Sabbioso: meno adatto per vini longevi, ma buono per freschezza e immediatezza.
Considerato uno dei vitigni più “internazionali”, è coltivato con successo in quasi tutti i continenti. Le zone di coltivazione ed i migliori vini sono:
In Francia Borgogna (in particolare nella zona dello Chablis) e Champagne, in Italia Alto Adige, Friuli, Franciacorta, in USA California ed Oregon, in Australia Yarra Valley e Margaret River, in Nuova Zelanda Marlborough ed altre zone in Sudafrica , in Cile ed in Argentina.