Il vitigno Barbera è autoctono dell’Italia settentrionale, originario del Piemonte, in particolare della zona del Monferrato. Documenti storici attestano la presenza della Barbera nel Monferrato già nel XVII secolo, e nel XIX secolo si diffonde ampiamente nel Nord Italia e diventa uno dei vitigni più coltivati grazie alla sua adattabilità e alla resistenza a diverse condizioni climatiche.
Oltre al Monferrato, dove è presente la denominazione Barbera d’Asti DOCG, il vitigno Barbera è coltivato anche nelle Langhe (Barbera d’Alba DOC, e Nizza DOCG), in Lombardia nell'Oltrepò Pavese, in Emilia Romagna e, in misura molto inferiore in Veneto, Campania, Sardegna e fuori dall'Italia in Argentina, California e Australia.
Questo vitigno è vigoroso e rustico, resistente alle malattie, predilige climi temperati, ma si adatta bene a diverse condizioni climatiche, predilige suoli calcareo-argillosi, ma si adatta anche a terreni più sabbiosi.
Rispetto al vino Barbera d’Asti DOCG, fresco, vivace e versatile, il Barbera d’Alba DOC è più morbido e raffinato, spesso con affinamento in legno; il vino Nizza DOCG è invece più strutturato e complesso, prodotto esclusivamente da Barbera al 100%.