Il vitigno Alicante Bouschet, Garnacha Tintorera in Spagna, nonostante la somiglianza nei nomi, è un vitigno completamente distinto dalla Grenache Noir, Garnacha in Spagna, sia per origine che per caratteristiche enologiche.
L'Alicante Bouschet (Garnacha Tintorera) è un vitigno a bacca nera creato in Francia nel 1855 da Henri Bouschet, incrociando il Grenache con il Petit Bouschet. Quest'ultimo era già un incrocio tra Aramon e Teinturier du Cher, rendendo l'Alicante Bouschet una delle rare varietà teinturier di Vitis vinifera, caratterizzata da polpa e buccia entrambe colorate.
Originariamente sviluppato per intensificare il colore dei vini, il vitigno ha guadagnato popolarità grazie alla sua capacità di produrre vini strutturati e longevi. Durante il periodo del Proibizionismo negli Stati Uniti, l'Alicante Bouschet divenne molto richiesto per la sua resistenza al trasporto e l'elevata resa in succo.
Sebbene, come abbiamo visto, la sua origine sia francese, l'Alicante Bouschet ha trovato la sua massima espressione in altri territori, in particolare:
Portogallo: particolarmente nella regione dell'Alentejo, dove è considerato quasi autoctono.
Spagna: conosciuto come Garnacha Tintorera, è diffuso in regioni come Castilla-La Mancha, Galizia, Almansa e Alicante.
Italia: presente in Toscana, Sicilia e Sardegna, dove è autorizzato dal 1970.
Altri Paesi: Coltivato anche in California, Cile e Sudafrica.
L'Alicante Bouschet è uno dei rari vitigni teinturier, con polpa e buccia entrambe pigmentate, caratteritica che conferisce ai vini un colore rosso intenso, molto profondo.
La foglia è di medie dimensioni, generalmente orbicolare, con tendenza a essere trilobata o intera, il grappolo è medio-grande, cilindrico-conico, compatto, con acini medi, sferici, con buccia spessa e polpa intensamente colorata. La maturazione è tardiva, ha una buona resistenza alla botrite ma è sensibile ad oidio e peronospora.
Tra i produttori più noti che utilizzano questo vitigno ricordiamo i seguenti:
Spagna:
Bodegas Tintoralba (DO Almansa): Specializzata in Garnacha Tintorera.
Bodegas Luzón (DO Jumilla): Produce vini intensi e strutturati.
Portogallo:
Herdade do Mouchão (Alentejo): Rinomata per l'Alicante Bouschet in purezza.
Casa Ermelinda Freitas (Setúbal): Offre un Alicante Bouschet Reserva di alta qualità.
Italia:
Cantine Settesoli (Sicilia): Produce Menfi DOC Alicante Bouschet.
Cantina Santadi (Sardegna): Utilizza l'Alicante in blend per vini rossi strutturati.