La regione di Mendoza, situata ai piedi della catena montuosa delle Ande in Argentina, è il cuore pulsante della produzione vinicola del paese, rappresentando circa il 70% del vino argentino. Questa zona è rinomata soprattutto per il Malbec, che ha trovato qui il suo terroir ideale, ma ospita anche altri vitigni di rilievo, quali il Syrah, il Cabernet Sauvignon e la Bonarda.
Il territorio di Mendoza è suddiviso in diverse sottoregioni, ciascuna con caratteristiche uniche:
Maipú: Una delle zone più antiche, famosa per Malbec eleganti e strutturati.
Luján de Cuyo: Conosciuta come la culla del Malbec argentino, offre vini di alta qualità.
Valle de Uco: Situata ad altitudini elevate, fino a 1.500 m, produce vini con notevole freschezza, mineralità e potenziale di invecchiamento.
Il territorio di Mendoza gode di un clima continentale arido, caratterizzato da inverni freschi e secchi ed estati calde con significative escursioni termiche tra giorno e notte. Le precipitazioni sono scarse, con una media annua di circa 200-230 mm, concentrate principalmente nei mesi estivi . Queste condizioni favoriscono una maturazione lenta e completa delle uve, preservando l'acidità e sviluppando profili aromatici intensi. Negli ultimi anni, Mendoza ha affrontato sfide legate ai cambiamenti climatici, tra cui periodi di siccità e ondate di calore, per mitigare i quali molti viticoltori stanno adottando pratiche sostenibili, come l'irrigazione a goccia, la coltivazione biologica e biodinamica, e lo spostamento dei vigneti a quote più elevate per beneficiare di temperature più fresche
La viticoltura a Mendoza ha radici profonde, risalenti al XVI secolo quando i colonizzatori spagnoli introdussero le prime viti . Nel corso del XIX secolo, l'afflusso di immigrati italiani e spagnoli portò nuove varietà e tecniche enologiche, consolidando la reputazione della regione come centro vinicolo di primaria importanza. In particolare nel XIX secolo, il vitigno Malbec, in declino in Francia, fu introdotto in Argentina da Michel Aimé Pouget, un agronomo francese invitato dal politico argentino Domingo Faustino Sarmiento (1853). Da allora, il Malbec ha prosperato nel nuovo ambiente, diventando il vitigno simbolo del paese e dando risultati enologici di eccellenza con l'omonimo vino Malbec Argentino.
Oggi Mendoza ospita numerose cantine di prestigio internazionale, tra le quali ricordiamo:
Catena Zapata: Pioniera nella produzione di Malbec di alta qualità, con vigneti situati ad altitudini estreme.
Bodega Norton: Combina tradizione e innovazione, offrendo una vasta gamma di vini premiati.
Achával-Ferrer: Riconosciuta per i suoi vini di singolo vigneto che esprimono il terroir unico di Mendoza.