Il Sauternes è uno dei vini dolci più celebri e prestigiosi del mondo, prodotto nella regione di Bordeaux, in Francia. È noto per la sua straordinaria dolcezza bilanciata da una vivace acidità, che lo rende un vino complesso, elegante e con una capacità di invecchiamento eccezionale.
La denominazione Sauternes AOC si trova nella parte meridionale della regione di Bordeaux, lungo il fiume Garonna e il torrente Ciron. Questa zona beneficia di un microclima unico che favorisce lo sviluppo della botrytis cinerea, nota come "muffa nobile", una muffa, indispensabile per il Sauternes, che concentra gli zuccheri e gli aromi nelle uve, creando la base per questo vino dolce unico. Di contro la botrytis riduce significativamente il volume del raccolto e la produzione è molto limitata.
Il Sauternes è prodotto con un blend di tre vitigni principali:
Sémillon, rappresenta la maggior parte dell'assemblaggio e apporta corpo, ricchezza e note di frutta matura e miele.
Sauvignon Blanc, dona freschezza e acidità, equilibrando la dolcezza e contribuisce con note di agrumi e fiori.
Muscadelle, usato in piccole quantità, aggiunge aromi floreali e un tocco di eleganza.
Il Colore è dorato intenso, che evolve verso tonalità ambrate con l’invecchiamento, i profumi sono di frutta esotica (mango, ananas), frutta secca (albicocca, pesca), miele e caramello, con note di fiori bianchi, vaniglia, spezie dolci e una leggera sfumatura di zafferano nei vini più invecchiati. Il gusto è intensamente dolce ma mai stucchevole, bilanciato da una vivace acidità, con corpo pieno, una texture vellutata e finale lungo e complesso con un equilibrio perfetto tra dolcezza, freschezza e aromi.In vendemmia la raccolta avviene manualmente e selettivamente, con più passaggi nei vigneti per raccogliere solo le uve colpite dalla botrytis, processo laborioso che riduce significativamente le rese.In vinificazione le uve vengono pressate delicatamente per estrarre il succo concentrato e zuccherino e la fermentazione avviene in acciaio inox o botti di rovere, con un arresto naturale dovuto all'elevata concentrazione zuccherina. L'affinamento avviene mediante invecchiamento in botti di rovere per 12-24 mesi, durante i quali il vino sviluppa complessità e profondità. La classificazione del Sauternes prevede tre categorie:
Premier Cru Supérieur, nella quale il Château d’Yquem è l’unico vino classificato.
Premiers Crus, che Include Château Guiraud, Château Rieussec e altri.
Deuxièmes Crus, con Château Doisy-Védrines, Château Lamothe-Guignard e altri.
Tra le cantine iconice Château d’Yquem, Château Rieussec, Château Suduiraut, Château Guiraud, Château de Fargues.