Il vino Porto è un vino liquoroso portoghese prodotto nella regione del Douro, nel nord del Portogallo. Celebre per la sua ricchezza aromatica e complessità, il Porto si distingue in diverse tipologie, tra cui spicca il rinomato Vintage Port, considerato l'apice qualitativo di questa categoria.
La produzione del Porto risale a oltre due millenni fa nella valle del Douro. Tuttavia, è nel XVII secolo che il vino acquisisce notorietà internazionale, soprattutto grazie ai mercanti britannici che iniziarono a fortificare il vino con acquavite per preservarlo durante il trasporto verso l'Inghilterra. Questo processo non solo aumentava la gradazione alcolica, ma conferiva al vino una dolcezza e una struttura uniche.
Il Porto è prodotto principalmente da uve autoctone come Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz (nome locale del Tempranillo), Tinta Barroca e Tinto Cão. Dopo la vendemmia, le uve vengono pigiate (tradizionalmente con i piedi in lagar) e la fermentazione viene interrotta mediante l'aggiunta di acquavite vinica, preservando così una parte degli zuccheri naturali e aumentando il contenuto alcolico. Successivamente, il vino matura in botti di legno o in bottiglia, a seconda della tipologia. Esistono infatti diverse categorie di Porto, ciascuna con caratteristiche distintive:
Ruby: di colore rosso intenso, è fruttato e giovane, invecchiato per brevi periodi in grandi botti di legno.
Tawny: invecchiato in botti più piccole, sviluppa note ossidative e un colore ambrato. Gli Aged Tawny riportano in etichetta l'età media (10, 20, 30, 40 anni).
White: prodotto da uve bianche, varia da secco a dolce e può essere consumato giovane o invecchiato.
Rosé: introduzione più recente, caratterizzato da note fruttate e fresche.
Late Bottled Vintage (LBV): proviene da una singola annata di qualità, invecchiato in botte tra 4 e 6 anni prima dell'imbottigliamento.
Colheita: simile al Tawny, ma proveniente da una singola annata dichiarata, invecchiato in botte per almeno 7 anni.
Vintage: considerato il massimo livello qualitativo, è prodotto solo in annate eccezionali da una singola vendemmia, invecchiato brevemente in botte e poi affinato a lungo in bottiglia.
Il Vintage Port rappresenta circa l'1% della produzione totale di Porto ed è prodotto solo in annate dichiarate eccezionali. Dopo un invecchiamento di circa 2 anni in botte, viene imbottigliato senza filtrazione, continuando l'affinamento in bottiglia per decenni. Questo vino è noto per la sua longevità e complessità, sviluppando nel tempo aromi di frutta matura, spezie, cioccolato e note eteree.
Il vino Porto, con la sua vasta gamma di stili e la ricchezza storica, continua a essere un simbolo dell'enologia portoghese, apprezzato in tutto il mondo per la sua unicità e qualità.
Molti i produttori particolarmente noti per il vino Porto, ne citiamo alcuni: Graham's (fondata nel 1820), Taylor's, Fonseca, Dow's, Niepoort, Quinta do Noval (famosa per il leggendario "Nacional Vintage Port", prodotto da una singola vigna non innestata), Sandeman, Ramos Pinto, Cockburn's.