Il Madeira è un vino fortificato portoghese prodotto nell'arcipelago omonimo, situato nell'Oceano Atlantico. Con una storia che risale al XV secolo, questo vino è noto per la sua longevità e per il particolare processo di produzione che coinvolge l'ossidazione e il riscaldamento.
A Madeira le viti sono coltivate su pendii terrazzati, spesso sostenuti da muri di pietra a secco, su suoli di origine vulcanica. Il clima subtropicale dell'isola, con temperature miti e umidità elevata, contribuisce alle caratteristiche uniche delle uve. Le principali zone vitivinicole includono Câmara de Lobos, São Vicente e Santana.
I vitigni utilizzati per la produzione del Madeira si dividono in due categorie principali:
Tinta Negra: il vitigno a bacca nera più coltivato, utilizzato per una vasta gamma di stili di Madeira.
Vitigni bianchi nobili: utilizzati per i Madeira di alta qualità, includono:
Altri vitigni meno comuni includono Terrantez e Bastardo.
La produzione del Madeira iniziò nel XV secolo, con l'intento di fornire vino alle navi in transito. Si scoprì che il vino migliorava dopo lunghi viaggi in mare, esposto al calore e al movimento. Questo portò allo sviluppo del processo di "estufagem", in cui il vino viene riscaldato per simulare le condizioni di viaggio.
Il Madeira è noto per la sua longevità e per i suoi sapori complessi. Le caratteristiche variano in base al vitigno e al livello di dolcezza:
Sercial: secco, con note di agrumi e noci.
Verdelho: semi-secco, con aromi di frutta secca e spezie.
Boal: semi-dolce, con sapori di caramello e miele.
Malvasia: dolce, con note di cioccolato e frutta candita.
Tutti i Madeira sono fortificati con alcol neutro al 96%, interrompendo la fermentazione e preservando gli zuccheri naturali.
Tra i più noti produttori di vini Madeira possiamo citare Blandy's, Henriques & Henriques, Justino's Madeira Wines, Pereira d’Oliveira, Vinhos Barbeito.