Quando proviene dalla denominazione Hermitage Blanc AOC, Valle del Rodano settentrionale,in Francia, principalmente nel comune di Tain-l’Hermitage, questo vino bianco è famoso per la sua ricchezza, struttura e longevità, spesso considerato uno dei migliori vini bianchi secchi al mondo, prodotto in blend con i vitigni Marsanne e Roussanne, un blend tradizionale del nord della Valle del Rodano.
I vigneti si estendono su una collina iconica di circa 136 ettari, dove i terreni e il microclima creano le condizioni ideali per la produzione di vini bianchi eccezionali.
L’Hermitage Blanc rappresenta meno del 20% della produzione totale della zona, rendendolo un vino esclusivo.
I vitigni principali utilzzati sono:
Marsanne, predominante nel blend, rappresenta struttura, corpo e longevità ed aggiunge note di frutta secca (mandorla, nocciola), miele e una texture setosa.
Roussanne, apporta aromaticità, eleganza e freschezza al blend, contribuisce con profumi floreali, agrumati e di frutta fresca (pesca, albicocca).
Il Colore di questo vino è giallo dorato luminoso nei vini giovani, con tonalità ambrate nei vini invecchiati. I profumi, nei vini gionani, sono di frutta a polpa bianca (pera, mela), agrumi, fiori bianchi (acacia, biancospino), in quelli invecchiati ci sono note di miele, frutta secca (mandorle, noci), spezie dolci e mineralità. Al gusto ha un corpo pieno, con una texture cremosa, equilibrio tra freschezza e complessità, un finale lungo e persistente, con un mix di frutta matura, spezie e note minerali.
Oltre al classico Hermitage Blanc, secco, strutturato e con una grande capacità di invecchiamento (fino a 20-30 anni nei migliori esempi), occasionalmente viene prodotto con uve surmature o botritizzate l' Hermitage Blanc dolce, molto più raro ma altamente complesso.
La vendemmia è manuale, con selezione delle uve più mature, la fermentazione in botti di rovere o acciaio inox, a seconda dello stile del produttore; spesso è utilizzata la fermentazione malolattica, per aggiungere morbidezza e complessità. L'affinamento avviene sia in acciaio inox per preservare freschezza e aromi fruttati e sia in botti di rovere (6-18 mesi) per sviluppare profondità e rotondità.
I vitigni Marsanne e Roussanne si trovano anche fuori dalla Francia, in Australia, California e Italia, ma il loro massimo potenziale si esprime nell’Hermitage.
Produttori iconici sono Maison Chapoutier, Jean-Louis Chave, Domaine Jaboulet, Domaine des Remizières, Delas Frères.