Il Beaujolais Cru rappresenta il vertice della qualità nella regione vinicola del Beaujolais, situata nella parte meridionale della Borgogna, in Francia. Questi vini rossi sono prodotti principalmente dal vitigno Gamay, noto per la sua freschezza, fruttuosità e versatilità. A differenza del Beaujolais Nouveau, i Beaujolais Cru offrono vini più complessi, strutturati e capaci di invecchiare.
La regione del Beaujolais si estende a sud della Borgogna e a nord del Rodano ed è suddivisa in tre aree principali, Beaujolais AOC (vino base), Beaujolais-Villages AOC (di qualità superiore) e Beaujolais Crus (il livello più alto).
Il vitigno principale utilizzato è il Gamay Noir à Jus Blanc, autoctono della regione, noto per i suoi aromi intensi di frutti rossi e la bassa presenza di tannini, vitigno coltivato su terreni granitici, che raggiunge il suo apice nei Beaujolais Crus.
I Crus non riportano "Beaujolais" in etichetta, dove è indicato solo il nome del Cru, per sottolineare l'identità unica di ciascuno. I 10 Crus del Beaujolais sono:
1- Morgon, strutturato, con aromi di frutta scura (ciliegia, prugna) e note terrose, con grande potenziale di invecchiamento.
2- Fleurie, elegante, floreale e fruttato, con note di viola, lampone e fragola, texture morbida e vellutata.
3- Moulin-à-Vent, spesso chiamato il "re del Beaujolais", è robusto e tannico, con aromi di frutta matura, spezie e talvolta minerali, longevo, può ricordare un Borgogna Pinot Noir con l'invecchiamento.
4- Saint-Amou, seducente e versatile, con aromi di frutti rossi, spezie e fiori, deale per essere bevuto giovane, ma con potenziale per invecchiare.
5- Chiroubles, il più fresco e leggero dei Crus, con aromi di ciliegia e fiori di campo, perfetto per un consumo giovane.
6- Juliénas, ricco di carattere, con note di frutta matura, spezie e talvolta sentori floreali, struttura media e buona persistenza.
7- Brouilly, il Cru più grande, con vini fruttati, accessibili e piacevoli, aromi di frutti rossi freschi e talvolta note minerali.
8- Côte de Brouilly, situato su un cono vulcanico, produce vini minerali, più concentrati rispetto al Brouilly, note di frutta matura e spezie.
9- Régnié, il Cru più recente (1988), offre vini fruttati, freschi e di media struttura, aromi di lampone, ribes rosso e spezie leggere.
10- Chénas, il Cru più raro, produce vini complessi e strutturati, con aromi di peonia, frutta nera e talvolta sentori legnosi.
La vendemmia avviene per lo più manualmente, per preservare l'integrità delle uve, in vinificazione si utilizza la macerazione semi-carbonica, tipica del Beaujolais, che enfatizza la fruttuosità e la freschezza, ma per i Crus, possono essere utilizzate tecniche tradizionali con macerazioni più lunghe per estrarre struttura e complessità.
L’affinamento avviene in acciaio o legno, a seconda dello stile del produttore; alcuni Crus longevi, come Moulin-à-Vent o Morgon, possono beneficiare di un affinamento in botti di rovere.
Alcuni tra i più noti ed iconici produttori del Beaujolais Cru sono Georges Duboeuf, Jean Foillard , Marcel Lapierre , Château des Jacques , Domaine des Terres Dorées.